Comunità Montana dei Monti Azzurri

comune seguendo poi le sorti degli altri comuni della Marca. Del periodo medievale conserva, tra l’altro, il possente Ponte del Diavolo a cinque altissime arcate costruito nel 1268.
La basilica di S.Nicola, già chiesa di S.Agostino, fu costruita nel sec. XIII. Notevole il monumentale chiostro a trenta arcate con le pareti completamente affrescate.
Nella facciata, il portale, prezioso nel suo stile gotico fiorito, si deve al fiorentino Nanni di Bartolo, collaboratore di Donatello. All’interno, imponente è il soffitto a cassettoni in legno dorato costruito nei primi decenni del sec. XVII. Tra le tele, una S.Anna del Guercino (1640) e S.Tommaso di Villanova di G.Ghezzi (1663). Altre importanti opere si conservano nell’annesso Museo dell’Opera.
Di eccezionale rilievo il “Cappellone” con un ciclo di affreschi di scuola grottesco-riminese (inizi sec. XIV), il più vasto delle Marche, che narra la vita della Madonna, di Cristo e di S.Nicola.
Nella Cattedrale di S.Catervo si conserva il sarcofago marmoreo, che racchiude i corpi di F.G.Catervio e dei suoi familiari, insigne opera del IV secolo d.C. Sono anche visibili i resti del mausoleo di epoca romana che custodiva il sarcofago e un affresco del sec.X .
In piazza della Libertà si innalza la singolare Torre degli orologi con i quattro quadranti che indicano le fasi lunari, le ore italiche, l’ora astronomica e i giorni della settimana e del mese. Nel teatro Vaccaj, inaugurato nel 1797, l’anno in cui a Palazzo Bezzi fu firmato il trattato di pace tra Napoleone e Pio VI, si svolgono importanti iniziative culturali e musicali.
Nella pianura, a pochi chilometri da Tolentino, s’innalza il castello della Rancia. E’ costituito da una cinta merlata con due torri angolari, in una delle quali si scorgono elementi di una più antica costruzione risalente al sec. XII. Nelle vicinanze fu combattuta, nel 1815, la battaglia fra le truppe austriache e Gioacchino Murat, Re di Napoli, che tentava di unificare l’Italia. Nei primi giorni di maggio la battaglia viene rievocata con centinaia di figuranti e cavalli.
L’Abbazia di S. Maria di Chiaravalle di Fiastra è un’eccezionale costruzione edificata nel sec. XII da monaci cistercensi. Dell’antico monastero si conserva, oltre la chiesa, il chiostro, la Sala capitolare, e il refettorio.
Il complesso termale di S. Lucia è situato su di un colle (m 396 s.m.) ai margini di un fitto bosco a due chilometri da Tolentino. Le acque di varia natura, tra cui quella sulfurea, sono indicate in varie forme di affezioni. Sono in funzione un attrezzato ambulatorio di medicina sportiva ed un attrezzato centro estetico.

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